В Нью-Йорке родилось и работало много изобретателей, которые внесли огромный вклад в разные сферы жизни людей. Одна из них Патрисия Бат, которая была не только блестящим ученым, но и новатором, разрушившим расовые и гендерные барьеры в медицине. В то время как чернокожие женщины сталкивались с системной дискриминацией, она стала первой афроамериканкой, окончившей ординатуру по офтальмологии. Многие утверждают, что работа Бат – это не только об инновациях, но и об обеспечении равенства в здравоохранении. Детальнее о жизни и изобретении этой великой женщины поговорим на i-manhattan.com.
Ранний период жизни
Появилась на свет Патрисия Эра Бат 4 ноября 1942 года в Гарлеме, Нью-Йорк. Ее отец Руперт Бат был первым чернокожим машинистом нью-йоркского метро, а мать Глэдис – домохозяйкой и прислугой, которая копила деньги на образование детей. Патрисия не единственный ребенок в семье, кроме нее был еще мальчик, которого звали Рупертом.
С ранних лет девочка проявляла интерес и стремление к учебе. Родители поощряли и поддерживали ее. Отец бывший моряк торгового флота и периодически писавший газетную колонку, рассказывал маленькой Патрисии о чудесах путешествий и ценности изучения новых культур. Мать побудила в дочке интерес к науке, купив ей набор для проведения химических опытов.
В результате Патриция усердно занималась наукой и в 16-летнем возрасте стала одной из немногих, кто посетил семинар по исследованию рака, спонсируемые Национальным научным фондом. Руководитель программы, доктор Роберт Бернард был настолько сильно впечатлен открытиями Патрисии, сделанными в ходе проекта, что включил ее выводы в свою научную статью. Публичность, окружавшая ее открытия, принесла Бат награду журнала за заслуги в 1960 году.
Пионер в офтальмологии
Окончив среднюю школу, Бат поступила в Хантерский колледж, где в 1964 году получила степень бакалавра. Затем она стала студенткой Гарвардского университета. В 1968 году Патрисия с отличием окончила это учебное заведение и вскоре после этого получила предложение о стажировке в больнице Гарлема. Важно отметить, что будучи афроамериканкой, пришедшей в медицину, врач Бат столкнулась со значительными трудностями в преимущественно мужской сфере деятельности. Скептицизм коллег и преподавателей, не привыкших видеть женщин, особенно цветных, на таких должностях, ограничивал ей доступ к наставничеству и профессиональным связям. Несмотря на препятствия, она упорно продолжала работать.
В 1969 году Бат начала стажироваться по офтальмологии в Колумбийском университете, став первой афроамериканкой в этой области. Таким образом, Патрисия не только лечила людей, но и проводила исследования. В ходе их она обнаружила, что чернокожие американцы в два раза чаще страдают от слепоты, чем другие пациенты, и в восемь раз чаще заболевают глаукомой. Исследования Бат привели к разработке системы общественной офтальмологии, которая увеличила объем офтальмологической помощи, предоставляемой людям, что не могли позволить себе качественное лечение. Бат завершила резидентуру по офтальмологии в Нью-Йоркском университете в 1973 году.
В 1974 году Патрисия переехала в Калифорнию, чтобы работать доцентом хирургии в Университете Чарльза Р. Дрю и Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. В 1975 году она стала первой женщиной, присоединившейся к факультету офтальмологии Института глазных болезней имени Джулиуса Стайна при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.
В 1976 году Бат стала соучредителем Американского института по предотвращению слепоты, который установил, что каждый человек имеет право на зрение. К 1983 году Бат помогла создать программу подготовки резидентов-офтальмологов в UCLA-Drew, которую она также возглавила, став первой женщиной в стране, занимавшей такую должность.
Великое изобретение и его патентование
В 1981 году Бат начала работу над своим самым известным изобретением – лазерным зондом для фототерапии (Laserphaco). Благодаря использованию лазерной технологии, устройство, созданное в 1986 году, позволило врачам менее болезненно и более точно оперировать катаракту. Зонд, изобретенный Бат использовал лазерную технологию для малоинвазивной и высокоэффективной операции по удалению катаракты. В 1988 году Бат получила патент на свое изобретение, став первым афроамериканским врачом, одержавшим патент медицинского назначения не только в Америке, но и Канаде, Японии и Европе. Зонд Laserphaco произвел революцию в хирургии катаракты, объединив лазерную фрагментацию с ультразвуковым удалением:
- Точность. Устройство создавало разрезы размером всего 1 миллиметр, что позволяло проводить процедуры без наложения швов, сводя к минимуму повреждение окружающих тканей.
- Уменьшение боли. Пациенты отмечали значительно меньший дискомфорт во время и после операции по сравнению с традиционными методами.
- Повышение показателей успешности. Исследования показали, что оперативные вмешательства, произведенные при помощи зонда, характеризовались более низким уровнем осложнений и быстрым периодом восстановления.
Важно отметить, что до изобретения Патрисии хирургия катаракты предполагала более крупные разрезы и долгое восстановление.
С помощью своего зонда Патрисия восстановила зрение людям, которые были слепы более 30 лет. Это устройство используется во всем мире и улучшило зрение миллионов людей.
В общей сложности Бат владела 5 патентами в США, три из которых были связаны с Laserphaco. В июле 2000 года изобретательнице выдали очередной патент на метод фрагментации и удаления катаракты с помощью импульсивной ультразвуковой энергии. Три года спустя, в апреле 2003 года, также одобрили ее аналогичный патент на сочетание ультразвуковой и лазерной технологий для удаления катаракты.
В 1993 году Патрисия ушла из должности в Медицинском центре Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и стала почетным членом его медицинского персонала. В том же году ее назвали «Пионером академической медицины Университета Говарда». Среди своих многочисленных заслуг Бат была активным сторонником телемедицины, особенно для оказания медицинских услуг в отдаленных районах.
Личная жизнь врача-новатора
В 1972 году Патрисия родила дочь Эраку от Бенни Примма, врача, который основал одни из первых в Нью-Йорке метадоновые клиники для лечения героиновых наркоманов. Он также был сторонником изменения политики в области общественного здравоохранения в отношении потребителей инъекционных наркоманов.
Бат и Примм поженились, но подробности их отношений оставались в тайне. Дочь Патрисии пошла по стопам матери и стала врачом, получив степень бакалавра в Калифорнийском университете в Беркли и окончив Медицинский колледж Университета Говарда. После чего девушка устроилась работать доцентом по детской и подростковой психиатрии в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе.
Последние годы жизни и награды
Патрисия Бат умерла 30 мая 2019 года в Сан-Франциско от осложнений, вызванных раком. Ей было 76 лет. Вклад этой великой женщины в медицину был отмечен несколькими наградами. В 2001 году Американская ассоциация женщин-медиков включила ее в Международный зал славы женщин в медицине. В мае 2018 года Альма-матер – Хантерский колледж объявил о включении Патрисии в Зал славы школы. Кроме того, Университет Говарда вручил Бат награду за жизненные достижения.
В 2002 году Патрисию Бат посмертно включили в Национальный зал славы изобретателей. Она и ее коллега, инженер Мариан Крок, стали первыми чернокожими женщинами, удостоенными такой чести.