Никола Тесла – талантливый инженер и физик, изобретатель в области электротехники и радиотехники. Этот человек внес большой вклад в развитие электроинженерии и заявил о себе на весь мир. Почти вся творческая деятельность Николы проходила в Манхэттене. Детальнее о жизни и работе Теслы поговорим на i-manhattan.com.
Переезд в Нью-Йорк
Родился Никола в 1856 году в сербской семье, проживающей на территории современной Хорватии. Будучи студентом колледжа, Тесла пришел к убеждению, что можно разработать более эффективный электродвигатель, работающий на переменном токе вместе постоянного. Стремясь получить практические знания, необходимые для усовершенствования этого изобретения, Никола работал в компаниях Эдисона в Будапеште и Париже. Удивленные его способностями по устранению неполадок в системах электрического освещения, менеджеры Эдисона перевели Теслу в Нью-Йорк.
Он приехал в Нью-Йорк в июне 1884 года. Пожив в Будапеште и Париже, Тесла поначалу был немного удивлен суровостью Нью-Йорка. Однако он не зацикливался на контрастах, поскольку вскоре занялся работой на машиностроительном заводе Эдисона на Henry Street в Нижнем Ист-Сайде. Там Никола разрабатывал чертежи системы дугового освещения. Он также продолжил обдумывать идеи двигателя переменного тока. Тесла предполагал, что его система дугового освещения будет ценна для организации Эдисона и что его щедро вознаградят за работу. Однако, когда этого не случилось, Никола в негодовании ушел и нашел новых спонсоров в Рауэй, штат Нью-Джерси. Они помогли ему запатентовать и построить собственную систему дугового освещения. Однако как только предприниматели запустили систему освещения и получили за это большие деньги, они уволили Теслу. Оказавшись без средств на проживание, он вернулся в Нью-Йорк и начал рыть канавы для прокладки кабелей, соединяющих штаб-квартиру компании Western Union Telegraph с фондовыми и товарными биржами. Совершенно случайно Тесла привлек внимание Альфреда Брауна, руководящего работами. Он проникся симпатией к молодому человеку и познакомил его с Чарльзом Пеком, юристом. В поисках нового высокотехнологичного предприятия, Пек и Браун решили поддержать Теслу в 1886 году.
Основание Tesla Inc., усовершенствование изобретения
Чтобы основать Tesla Inc., Браун и Пек арендовали лабораторию на улице 89 Liberty Street в финансовом районе. На первом этаже находилась компания Globe Stationery & Printing Company, а Тесла снимал комнату наверху, оборудованную только верстаком, печью и генератором. Чтобы привести генератор в действие, Пек и Браун заключили сделку с типографией. Таким образом, днем Globe Stationery & Printing Company использовала свой паровой двигатель для работы печатных машин, а ночью делилась электроэнергией с Tesla Inc. Вскоре на улице Liberty Street Тесла усовершенствовал свой двигатель переменного тока, подавая в него несколько противофазных токов, чтобы создать вращающееся магнитное поле. Тесла очень быстро запатентовал эту идею, и Пек продал патенты Джорджу Вестингаузу.
Чтобы запустить свой двигатель в производство, Тесла ненадолго отправился в Питтсбург. Там он начал работать с инженерами Westinghouse, но уже в 1889 году вернулся снова в Манхэттен. Узнав, что Генрих Герц обнаружил радиоволны, Никола арендовал новую лабораторию на Гранд-стрит. Там он усовершенствовал высоковольтный, высокочастотный трансформатор, который теперь называют катушкой Теслы.
Чтобы показать, как его высокочастотная катушка может использоваться для беспроводного освещения, Никола прочитал лекцию на весеннем заседании Американского университета инженеров-электриков в 1891 году. Кроме того, он провел захватывающую дух демонстрацию. Два больших цинковых листа были подвешены к потолку и соединены катушкой Теслы. Приглушив свет, Никола взял в каждую руку длинную газонаправленную трубку и встал между двумя листами. Когда он размахивал тонкими трубками, они светились, заряжаясь электрическим полем, созданным между пластинами.
Лекция в Колумбийском университете утвердила Теслу в качестве ведущего изобретателя в области электричества, и он сделал это всего за несколько лет после прибытия в Нью-Йорк. Для того чтобы укрепить свою известность, Тесла приехал в верхнюю часть Нью-Йорка. Для проживания он выбрал отель Gerlach на 27-й улице, который представлял собой внушительное 11-этажное здание с лифтами, электрическим освещением и роскошными обеденными залами. Тесла также обедал в самом модном ресторане Манхэттена под названием «Дельмонико» на Мэдисон-сквер, где ему готовили лучшие шеф-повара Нью-Йорка.
Однако самым важным местом для Теслы стала его новая лаборатория на 5-й-авеню, где он занимал четвертый этаж фабричного здания. Там Никола экспериментировал с беспроводным освещением, устраивая демонстрации друзьям, включая архитектора Стэнфорда Уайта.
Потеря всего за одну ночь, возрождение
В 1895 году пожар уничтожил лабораторию Теслы, и он потерял все за одну ночь. Плоды 50-летнего упорного труда и исследований сгорели в огне. Машины, совершенствованию которых он отдал все лучшее, что было в его гениальном уме, превратились в бесформенные предметы, а сосуды, хранившие результаты кропотливых экспериментов, превратились в груды черепков.
Это событие потрясло Теслу, и он впал в тяжелую депрессию. Подавленный и сломленный духом, Никола, один из величайших электриков мира, вернулся в свою комнату в отеле Gerlach и слег. Друзья, узнав об этом, решили поддержать Николу и таким образом, он смог идти дальше. В июле 1895 года Тесла арендовал новую лабораторию на Хаустон-стрит, где начал работать. В ней Никола исследовал рентгеновские лучи и построил замечательную радиоуправляемую лодку, но главным его интересом была разработка системы передачи электроэнергии по всему миру без использования проводов. Чтобы добиться беспроводной передачи энергии, Тесла начал экспериментировать с увеличением мощности своего передатчика и вскоре генерировал искры длиной в 30 футов.
Хотя Тесле удалось создать столь мощные токи на Хаустон-стрит, но он не смог определить, как они распространяются по земной коре. Это все потому, что многочисленные электрические системы Манхэттена – телеграфные, телефонные, осветительные и транспортные создавали слишком много помех. В результате в 1899 году Тесла переехал на восемь месяцев в Колорадо-Спрингс, где построил большой усиливающий передатчик, посылающий через землю ток, достаточный для того, чтобы зажечь лампочки на расстоянии в милю. Удовлетворенный этими результатами, Тесла с триумфом вернулся в Нью-Йорк и занял новые номера в отеле Waldorf Astoria. Он также начал привлекать инвесторов для своего проекта беспроводной энергии и встретился с Дж. Морганом.
Новые инвестиции
Вскоре Морган инвестировал 150 000 долларов в беспроводную систему электросбережения Теслы, и Никола построил башню Уорденклифф на Лонг-Айленде. Он обратился к Стэнфорду Уайту с просьбой спроектировать 187-футовую башню. Под ней Тесла пробурил 120-футовую скважину, чтобы закачивать в землю электроэнергию, которая, по его мнению, должна была передаваться в другой конец планеты.
Однако как раз когда Никола завершил возведение башни, Гульельмо Маркони определил его. Зимой 1901 года он объявил о передаче сигнала из Англии в Ньюфаундленд. Именно Маркони, а не Тесла, стал новым вундеркиндом радио.
В ответ Тесла предложил Моргану изготовить приемники, которые могли бы принимать новости, телефонные сообщения и телеграммы из Уорденклиффа, но финансист отказался вкладывать дополнительные средства. Тем временем Никола обнаружил, насколько сложно закачивать колебательные токи в землю. Ограниченный тем, что не может сопоставить физическую реальность с тем, что ясно видел в своем воображении, Тесла перенес нервный срыв в 1905 году.
Последние годы жизни
В течение следующих 35 лет Никола Тесла работал над несколькими другими изобретениями, включая компактную безлопастную паровую турбину. Важно отметить, что он хотел ее использовать в самолетах и автомобилях. Чтобы привлечь инвесторов, Никола сначала разместил офисы в башне Metropolitan Life, а затем в здании Woolworth Building, которые на тот момент считались самыми высокими в Манхэттене. Когда финансовое состояние изобретателя ухудшилось, он переехал в скромный офис на 40-й улице. Пребывая годами в Манхэттене, Тесла жил в отелях, а когда уже больше не мог оплачивать счета, ему пришлось переезжать с одного отеля в другой. В конце концов, он обосновался в отеле «Нью-Йоркер», где персонал описывал его как человека с энергичным темпераментом.
В 1937 году во время ежедневной прогулки по любимому Нью-Йорку Теслу сбило такси. Он отказался от медицинской помощи и так и не оправился полностью. 7 января 1943 года Никола Тесла скончался во сне. Его похороны состоялись в соборе Святого Иоанна Богослова в Нью-Йорке.