Нікола Тесла – талановитий інженер і фізик, винахідник в області електротехніки та радіотехніки. Ця людина зробила великий внесок у розвиток електроінженерії та заявила про себе на весь світ. Майже вся творча діяльність Ніколи проходила в Мангеттені. Детальніше про життя і роботу Тесли поговоримо на i-manhattan.com.
Переїзд до Нью-Йорка
Народився Нікола в 1856 році в сербській родині, що проживала на території сучасної Хорватії. Бувши студентом коледжу, Тесла прийшов до переконання, що можна розробити більш ефективний електродвигун, що працюватиме на змінному струмі разом з постійним. Прагнучи отримати практичні знання, необхідні для вдосконалення цього винаходу, Нікола працював у компаніях Едісона в Будапешті та Парижі. Здивовані його здібностями з усунення несправностей в системах електричного освітлення, менеджери Едісона перевели Теслу в Нью-Йорк.
Нікола приїхав до Нью-Йорка в червні 1884 року. Поживши в Будапешті й Парижі, чоловік спочатку був трохи здивований суворістю Нью-Йорка. Однак він не зациклювався на контрастах, оскільки незабаром зайнявся роботою на машинобудівному заводі Едісона на Henry Street у Нижньому Іст-Сайді. Там Нікола розробляв креслення системи дугового освітлення. Він також продовжив обмірковувати ідеї двигуна змінного струму. Тесла припускав, що його система дугового освітлення буде цінною для організації Едісона і що його щедро винагородять за роботу. Однак, коли цього не сталося, Нікола в обуренні пішов і знайшов нових спонсорів в Равей, штат Нью-Джерсі. Вони допомогли йому запатентувати й побудувати власну систему дугового освітлення. Однак як тільки підприємці запустили систему освітлення й отримали за це великі гроші, вони звільнили Теслу. Опинившись без коштів на проживання, він повернувся до Нью-Йорка і почав рити канави для прокладання кабелів, що з’єднували штаб-квартиру компанії Western Union Telegraph з фондовими та товарними біржами. Зовсім випадково Тесла привернув увагу Альфреда Брауна, який керував роботами. Він відчув симпатію до молодого чоловіка і познайомив його з Чарльзом Пеком, юристом. У пошуках нового високотехнологічного підприємства, Пек і Браун вирішили підтримати Теслу в 1886 році.
Заснування Tesla Inc., вдосконалення винаходу
Щоб заснувати Tesla Inc., Браун і Пек орендували лабораторію на вулиці 89 Liberty Street у фінансовому районі. На першому поверсі знаходилася компанія Globe Stationery & Printing Company, а Тесла знімав кімнату нагорі, обладнану тільки верстатом, піччю і генератором. Щоб привести генератор у дію, Пек і Браун уклали угоду з друкарнею. Таким чином, вдень Globe Stationery & Printing Company використовувала свій паровий двигун для роботи друкарських машин, а вночі ділилася електроенергією з Tesla Inc. Незабаром на вулиці Liberty Street Тесла вдосконалив свій двигун змінного струму, подаючи в нього кілька протифазних струмів, щоб створити обертове магнітне поле. Тесла дуже швидко запатентував цю ідею, і Пек продав патенти Джорджу Вестінгаузу.
Щоб запустити свій двигун у виробництво, Тесла ненадовго відправився до Піттсбурга. Там він почав працювати з інженерами Westinghouse, але вже в 1889 році повернувся знову до Мангеттену. Дізнавшись, що Генріх Герц відкрив радіохвилі, Нікола орендував нову лабораторію на Гранд-стріт. Там він удосконалив високовольтний, високочастотний трансформатор, який тепер називають котушкою Тесли.
Щоб показати, як його високочастотна котушка може використовуватися для бездротового освітлення, Нікола прочитав лекцію на весняному засіданні Американського університету інженерів-електриків у 1891 році. Крім того, він провів захопливу демонстрацію. Два великі цинкові листи були підвішені до стелі й з’єднані котушкою Тесли. Приглушивши світло, Нікола взяв у кожну руку довгу газонаправлену трубку і встав між двома листами. Коли він розмахував тонкими трубками, вони світилися, заряджаючись електричним полем, створеним між пластинами.
Лекція в Колумбійському університеті затвердила Теслу як провідного винахідника в галузі електрики, і він зробив це всього за кілька років після прибуття в Нью-Йорк. Для зміцнення своєї популярності, Тесла приїхав у верхню частину Нью-Йорка. Для проживання він вибрав готель Gerlach на 27-й вулиці, який становив собою велику 11-поверхову будівлю з ліфтами, електричним освітленням і розкішними обідніми залами. Тесла також обідав у наймоднішому ресторані Мангеттену під назвою «Дельмоніко» на Медісон-сквер, де йому готували улюблені страви найкращі шеф-кухарі Нью-Йорка.
Однак найважливішим місцем для винахідника стала його нова лабораторія на 5-й авеню, де він орендував увесь четвертий поверх фабричної будівлі. Там Нікола експериментував з бездротовим освітленням, влаштовуючи демонстрації друзям, включаючи архітектора Стенфорда Вайта.
Втрата всього за одну ніч, відродження
У 1895 році пожежа знищила лабораторію Тесли, і він втратив все за одну ніч. Плоди 50-річної наполегливої праці та досліджень згоріли у вогні. Машини, вдосконаленню яких він віддав все найкраще, що було в його геніальному розумі, стали безформними предметами, а посудини, що зберігали результати копітких експериментів, перетворилися на купи черепків.
Ця подія вразила Теслу, і він упав у важку депресію. Пригнічений і зломлений духом, Нікола, один з найкращих електриків світу, повернувся у свою кімнату в готелі Gerlach і зліг. Друзі, дізнавшись про це, вирішили підтримати Ніколу, і таким чином він зміг йти далі. У липні 1895 року Тесла орендував нову лабораторію на Гаустон-стріт, де почав працювати. У ній Нікола досліджував рентгенівські промені й побудував чудовий радіокерований човен, але головним його інтересом була розробка системи передачі електроенергії по всьому світу без використання проводів. Щоб домогтися бездротової передачі енергії, Тесла почав експериментувати зі збільшенням потужності свого передавача і незабаром генерував іскри довжиною в 30 футів.
Хоча Теслі вдалося створити потужні струми на Гаустон-стріт, але він не зміг визначити, як вони поширюються по земній корі. Це все тому, що численні електричні системи Мангеттену – телеграфні, телефонні, освітлювальні та транспортні, створювали занадто багато перешкод. У результаті в 1899 році Тесла переїхав на вісім місяців в Колорадо-Спрінгс, де побудував великий підсилювальний передавач, що посилав через землю струм, достатній для того, щоб запалити лампочки на відстані в милю. Задоволений цими результатами, Тесла з тріумфом повернувся до Нью-Йорка і зайняв нові номери в готелі Waldorf Astoria. Він також почав залучати інвесторів для свого проєкту бездротової енергії й зустрівся з Дж. Морганом.
Нові інвестиції
Незабаром Морган інвестував 150 000 доларів у бездротову систему електрозбереження Тесли, і Нікола побудував вежу Ворденкліфф на Лонг-Айленді. Він звернувся до Стенфорда Вайта з проханням спроєктувати 187-футову вежу. Під нею Тесла пробурив 120-футову свердловину, щоб закачувати в землю електроенергію, яка, на його думку, повинна була передаватися в інший кінець планети.
Однак саме коли Нікола завершив зведення вежі, Гульєльмо Марконі випередив його. Взимку 1901 року він оголосив про передачу сигналу з Англії в Ньюфаундленд. Саме Марконі, а не Тесла, став новим вундеркіндом радіо.
У відповідь Тесла запропонував Моргану виготовити приймачі, які могли б приймати новини, телефонні повідомлення і телеграми з Ворденкліф, але фінансист відмовився вкладати додаткові кошти. Тим часом Нікола виявив, наскільки складно закачувати коливальні струми в землю. Обмежений тим, що не може зіставити фізичну реальність з тим, що ясно бачив у своїй уяві, Тесла переніс нервовий зрив у 1905 році.
Останні роки життя
Протягом наступних 35 років Нікола Тесла працював над декількома іншими винаходами, включаючи компактну безлопатеву парову турбіну. Важливо відзначити, що він хотів її використовувати в літаках і автомобілях. Щоб залучити інвесторів, Нікола спочатку розмістив офіси у вежі Metropolitan Life, а потім в будівлі Woolworth Building, які на той момент вважалися найвищими в Мангеттені. Коли фінансове становище винахідника погіршилося, він переїхав у скромний офіс на 40-й вулиці. Перебуваючи роками в Мангеттені, Тесла жив у готелях, а коли вже не міг оплачувати рахунки, йому довелося переїжджати з одного готелю в інший. Зрештою, він оселився в готелі New Yorker, де персонал описував його як людину з енергійним темпераментом.
У 1937 році під час щоденної прогулянки улюбленим Нью-Йорком Теслу збило таксі. Він відмовився від медичної допомоги й так і не відновив здоров’я. 7 січня 1943 року Нікола Тесла помер уві сні. Його похорон відбувся в соборі Святого Іоанна Богослова в Нью-Йорку.