У Нью-Йорку народилися і працювали багато винахідників, які зробили величезний внесок у різні сфери життя людей. Одна з них Патрісія Бат, яка була не тільки вченою, але і новаторкою, що зруйнувала расові та гендерні бар’єри в медицині. У той час як чорношкірі жінки стикалися з системною дискримінацією, вона стала першою афроамериканкою, яка закінчила ординатуру з офтальмології. Багато хто стверджує, що робота Бат – це не тільки про інновації, але й про забезпечення рівності в охороні здоров’я. Детальніше про життя і винахід цієї великої жінки поговоримо на i-manhattan.com.
Ранній період життя
Патрісія Ера Бат з’явилася на світ 4 листопада 1942 року в Гарлемі, Нью-Йорк. Її батько Руперт Бат був першим чорношкірим машиністом нью-йоркського метро, а мати Гледіс – домогосподаркою і прислугою, яка збирала гроші на освіту дітей. Патрісія не єдина дитина в сім’ї, крім неї був ще хлопчик, якого звали Рупертом.
З ранніх років дівчинка виявляла інтерес і прагнення до навчання. Батьки заохочували й підтримували її. Батько, колишній моряк торгового флоту, який періодично писав газетну колонку, розповідав маленькій Патрісії про дива подорожей і цінність вивчення нових культур. Мати прищеплювала дочці інтерес до науки, купивши їй набір для проведення хімічних дослідів.
У результаті Патрісія старанно займалася наукою і в 16-річному віці стала однією з небагатьох, хто відвідав семінар з дослідження раку, спонсорований Національним науковим фондом. Керівник програми, лікар Роберт Бернард, був настільки вражений відкриттями Патрісії, зробленими в ході проєкту, що включив її висновки у свою наукову статтю. Публічність, що оточувала її відкриття, принесла Бат нагороду журналу за заслуги в 1960 році.
Піонерка в офтальмології
Закінчивши середню школу, Бат вступила до Гантерського коледжу, де в 1964 році здобула бакалаврський ступінь. Потім вона стала студенткою Гарвардського університету. У 1968 році Патрісія з відзнакою закінчила цей заклад освіти й незабаром після цього отримала пропозицію про стажування в лікарні Гарлема. Важливо відзначити, що бувши афроамериканкою, яка прийшла в медицину, лікарка Бат зіткнулася зі значними труднощами в переважно чоловічій сфері діяльності. Скептицизм колег і викладачів, які не звикли бачити жінок, особливо кольорових, на таких посадах, обмежував їй доступ до наставництва і професійних зв’язків. Попри перешкоди, вона наполегливо продовжувала працювати.
У 1969 році Бат почала стажуватися з офтальмології в Колумбійському університеті, ставши першою афроамериканкою в цій галузі. Таким чином, Патрісія не тільки лікувала людей, але й проводила дослідження. В ході їх вона виявила, що чорношкірі американці у два рази частіше страждають від сліпоти, ніж інші пацієнти, і в вісім разів частіше хворіють на глаукому. Дослідження Бат привели до розробки системи громадської офтальмології, яка збільшила обсяг офтальмологічної допомоги, що надавалася людям, які не могли дозволити собі якісне лікування. Бат завершила резидентуру з офтальмології в Нью-Йоркському університеті в 1973 році.
У 1974 році Патрісія переїхала до Каліфорнії, щоб працювати доценткою хірургії в Університеті Чарльза Р. Дрю і в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі. У 1975 році вона стала першою жінкою, яка приєдналася до факультету офтальмології Інституту очних хвороб імені Джуліуса Стайна при Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі.
У 1976 році Бат стала співзасновницею Американського інституту з попередження сліпоти, який встановив, що кожна людина має право на зір. До 1983 року Бат допомогла створити програму підготовки резидентів-офтальмологів в UCLA-Drew, яку вона також очолила, ставши першою жінкою в країні, яка обіймала таку посаду.
Великий винахід і його патентування
У 1981 році Бат почала роботу над своїм найвідомішим винаходом – лазерним зондом для фототерапії (Laserphaco). Завдяки використанню лазерної технології, пристрій, створений в 1986 році, дозволив лікарям менш болісно і більш точно оперувати катаракту. Зонд, винайдений Бат, використовував лазерну технологію для малоінвазивної й високоефективної операції з видалення катаракти. У 1988 році Бат отримала патент на свій винахід, ставши першою афроамериканською лікаркою, якій видали патент медичного призначення не тільки в Америці, але і Канаді, Японії та Європі. Зонд Laserphaco зробив революцію в хірургії катаракти, об’єднавши лазерну фрагментацію з ультразвуковим видаленням:
- Точність. Пристрій створював розрізи розміром всього 1 міліметр, що дозволяло проводити процедури без накладання швів, зводячи до мінімуму пошкодження навколишніх тканин.
- Зменшення болю. Пацієнти відзначали значно менший дискомфорт під час і після операції в порівнянні з традиційними методами.
- Підвищення показників успішності. Дослідження показали, що оперативні втручання, зроблені за допомогою зонда, характеризувалися низьким рівнем ускладнень і швидким періодом відновлення.
Важливо відзначити, що до винаходу Патрісії хірургія катаракти передбачала більші розрізи й довге відновлення. За допомогою свого зонда Патрісія відновила зір людям, які були сліпі понад 30 років. Цей пристрій використовується в усьому світі й поліпшив зір мільйонів людей.
У цілому Бат володіла 5 патентами в США, три з яких були пов’язані з Laserphaco. У липні 2000 року винахідниці видали черговий патент на метод фрагментації та видалення катаракти за допомогою імпульсної ультразвукової енергії. Три роки по тому, у квітні 2003 року, також схвалили її аналогічний патент на поєднання ультразвукової та лазерної технологій для видалення катаракти.
У 1993 році Патрісія пішла з посади в Медичному центрі Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі й стала почесною членкинею його медичного персоналу. У тому ж році її назвали «Піонеркою академічної медицини Університету Говарда». Серед своїх численних заслуг Бат була активною прихильницею телемедицини, особливо для надання медичних послуг у віддалених районах.
Особисте життя лікарки-новаторки
У 1972 році Патрісія народила дочку Ераку від Бенні Примма, лікаря, який заснував одні з перших в Нью-Йорку метадонові клініки для лікування героїнових наркоманів. Він також був прихильником зміни політики в галузі громадського здоров’я щодо споживачів ін’єкційних наркоманів.
Бат і Примм одружилися, але подробиці їхніх стосунків залишалися в таємниці. Дочка Патрісії пішла по стопах матері й стала лікаркою, здобувши бакалаврський ступінь в Каліфорнійському університеті в Берклі й закінчивши Медичний коледж Університету Говарда. Після чого дівчина влаштувалася працювати доценткою з дитячої та підліткової психіатрії в Каліфорнійському університеті в Лос-Анджелесі.
Останні роки життя і нагороди
Патрісія Бат померла 30 травня 2019 року в Сан-Франциско від ускладнень, викликаних раком. Їй було 76 років. Внесок цієї великої жінки в медицину був відзначений декількома нагородами. У 2001 році Американська асоціація жінок-медиків включила її до Міжнародної зали слави жінок в медицині. У травні 2018 року Альма-матер – Гантерський коледж оголосив про включення Патрісії до Зали слави школи. Крім того, Університет Говарда вручив Бат нагороду за життєві досягнення.
У 2002 році Патрісію Бат посмертно включили до Національної зали слави винахідників. Вона та її колега, інженерка Маріан Крок, стали першими чорношкірими жінками, відзначеними такою честю.